Estimados padres,

Podría afirmarse que el deterioro de la salud mental de los niños constituye la crisis de salud más relevante de los últimos 20 años, con enormes costos para nuestra sociedad y un exceso de desdicha para los jóvenes. Se le han atribuido diversas causas, pero la mayoría de los estudios se enfocan en la cultura de la telefonía celular, la ausencia de experiencias de juego al aire libre y la carencia de desafíos y vivencias autónomas en la crianza y la educación de los niños.

A continuación, les comparto un vídeo interesante y varios estudios clave, junto con acciones para que padres y escuelas aborden este significativo desafío. Su autor, Jon Haidt, es una de las figuras académicas más destacadas en este ámbito.

Para aquellos de nosotros que hemos dirigido escuelas y criado niños durante los últimos 30 años, es desalentador presenciar cómo el panorama cambia tan rápidamente y de manera tan drástica en tan solo unas pocas generaciones. Como educador especializado en educación al aire libre y ciencias ambientales, he observado de cerca los cambios en las escuelas, la crianza y el desarrollo de los niños.

Padres y escuelas pueden y deben actuar para enfrentar la pandemia de salud mental juvenil.

En Futuro Verde, hemos implementado las siguientes medidas:

1. Aumento en el número de horas de educación física.
2. Incorporación de un curso de ciencias ambientales del 1.º al 12.º grado para fomentar actividades basadas en la naturaleza; en algunas de estas clases, el aula se convierte en nuestra jungla.
3. Inclusión de caminatas diarias por la naturaleza de 30 minutos para nuestros estudiantes de Prepa.
4. Mantenimiento de una política de no uso de teléfonos celulares, donde los estudiantes entregan sus dispositivos durante el día escolar y solo tienen acceso para actividades educativas específicas, como la recopilación de datos al aire libre en nuestro proyecto de biodiversidad iNaturalist.
5. Aumento en la frecuencia de excursiones y expediciones con pernoctación para aprovechar al máximo nuestra diversidad biológica y geológica. Hemos adquirido tiendas de campaña, mochilas, sacos de dormir y linternas con nuestra generosa donación STEM para facilitar el campamento eficiente con grupos completos.
6. Adición continua de elementos de educación al aire libre (remo, kayak, surf, snorkel, jardinería y plantación, campamentos, encendido de fuego, nudos, cocina al aire libre, recuentos de biodiversidad, sesiones de lectura al aire libre) a nuestro plan de estudios, para que nuestros estudiantes puedan interactuar de manera significativa y competente con actividades en la naturaleza al aire libre.

Les animo a todos a ver el vídeo.

Todos debemos ser parte de la solución a los desafíos de salud mental de nuestros jóvenes.

Con esperanza siempre,

Dr. G

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Dear Parents and Educators,

The decline in children’s mental health is arguably the most significant health crisis of the last 20 years, with considerable societal costs and an unfortunate impact on the well-being of our youth.

Various causes have been attributed, but a majority of studies are highlighting the influence of cellphone culture, a lack of outdoor play experiences, and insufficient challenges and autonomous opportunities in our approach to raising and educating children.

I am pleased to share an insightful video and several key studies below, along with suggested actions for parents and schools to address this substantial challenge. The author, Jon Haidt, is a prominent academic figure in this field.

For those of us who have led schools and nurtured children over the past 30 years, it is disheartening to witness such rapid and dramatic shifts in just a few decades. As an educator specializing in outdoor education and environmental science, I have observed firsthand the evolving landscape of schools, parenting, and children. It is imperative that parents and schools take decisive action to confront the youth mental health pandemic.

At Futuro Verde, we have implemented the following initiatives:

1. Increased the number of hours dedicated to physical education.
2. Introduced an environmental science course for grades 1-12 to enhance nature-based activities; in some instances, our classroom becomes an outdoor jungle.
3. Instituted 30-minute daily nature walks for our Prepa students.
4. Maintained a no-cell-phone policy, requiring students to hand in their phones during the school day. Access is permitted only for specific educational activities, such as outdoor data collection for our iNaturalist biodiversity project.
5. Enhanced the frequency of field trips and overnight expeditions to fully leverage our biological and geological diversity. Utilizing a substantial STEM donation, we have acquired tents, backpacks, sleeping bags, and headlights to facilitate efficient camping for the entire group.
6. Continuously added elements of outdoor education (paddleboarding, kayaking, surfing, snorkeling, gardening, planting, camping, fire starting, knot tying, outdoor cooking, biodiversity counts, and outdoor reading sessions) to our curriculum. This ensures that our students can engage meaningfully and proficiently in outdoor nature activities.

I encourage everyone to watch the video. We all must play a role in addressing the mental health challenges faced by our youth.

With unwavering hope,

Dr. G